¿Las
mascotas tienen memoria? ¿Perciben los colores, las formas, los sonidos?
¿Entienden el lenguaje humano? Dos expertos analizan las nuevas investigaciones
que buscan resolver los enigmas de siempre.
Los
perros comprenden, los perros memorizan, los perros se comunican. Pero cuánto y
cómo todavía son motivos de estudio. Una de las últimas investigaciones sobre
el tema tuvo sede en la Universidad Emory de Atlanta, Estados Unidos.
Intentó contestar a preguntas como: ¿de qué manera funciona la mente de los
animales? y ¿cuánto entienden de nuestro lenguaje?
Los
científicos contaron con la participación de un Border Collie y una mestiza,
llamados McKenzie y Callie. Tras ser adiestrados, lograron (por primera vez en
la historia) quedarse quietos durante diez segundos para que les hicieran un
escáner por resonancia magnética. Mientras, un instructor hacía señales: una
mano arriba significaba que estaba llegando algo rico para comer. Las dos
manos, que no había ningún premio en camino. Notaron que en el cerebro de los
perros se activa la misma región relacionada con la recompensa que usamos los
humanos.
Los
expertos nos detallan algunas de las capacidades de los perros:
* Pueden
recordar cosas. Además,
esos recuerdos pueden utilizarlos en situaciones nuevas y distintas de aquellas
en las cuales se generaron.
*
Reconocen a las personas. Una vez que un vínculo está afianzado (por más que pase cierto
tiempo sin interactuar) ante la aparición del humano, el animal responde de la
misma manera que lo hacía antes de separarse.
* Confían
en su olfato. Para los
perros todos los objetos y animales tienen un olor característico e individual.
Los pueden reconocer después de un tiempo y a través de largas distancias.
*
Perciben los colores, las formas y la música. Los perros ven en forma monocromática, pero con
una gran diversidad de tonos grises. Algo parecido a como se veía en los
antiguos monitores en blanco y negro.
*
Entienden la fonética de nuestras palabras y la asocian a una conducta que
deben seguir. Es la
base del aprendizaje por condicionamiento operante o skinneano, que es el
principal modo de aprendizaje en perros.
*
“Hablan” con su cuerpo. En los perros predomina el lenguaje gestual. Para comunicarse, usan la
posición y orientación de sus orejas, la posición y el movimiento de su rabo, y
la dilatación de sus pupilas.
