10 cosas que necesitas saber de los gatos

Tener un gato puede transformarse en un problema si no conoces los cuidados básicos que necesita. Te facilitamos una guía de los mitos, las curiosidades y las dudas que seguramente tuviste alguna vez.

1) ¿Qué raza de gato es más amigable?
No depende de la raza. Los gatos que han tenido de pequeños una buena socialización con las personas son más amigables. En general, los de raza son más sociables que los mestizos que nacen en la calle.

2) ¿Cuáles son las razas que pierden menos pelo?
La Esfinge, que no tiene pelo. El resto de las razas son constantes perdedoras de pelos. Esto incluye a los gatos mestizos y se potencia en los de pelo largo.

3) ¿Cuáles son las razas más pedidas?
Eso varía con el paso del tiempo, de acuerdo a la moda del momento. El Siamés y el Persa son las razas que suelen tener más adeptos.

4) ¿Cuál es la mejor manera de bañarlo en casa?
Lo ideal es hacerlo desde cachorro para que se acostumbre. El baño se realiza de la misma forma que en el perro: solo hay que usar agua tibia y el champú adecuado. Lo importante es secar bien al gatito con una toalla y luego con secador.

5) ¿Cómo se puede evitar la obesidad?
La obesidad puede responder a varios orígenes pero la causa principal es la excesiva oferta de alimento. Por lo tanto, hay que respetar las medidas indicadas en los envases de los alimentos. Se pueden implementar, también, comederos especiales donde el gato tenga que hacer alguna maniobra para sacar la comida.
Con respecto al ejercicio físico, es difícil implementarlo. Solo se puede hacer que el gato juegue y eso requiere tiempo y dedicación del propietario.

6) ¿Cómo hacer para que no dañen los muebles con las uñas?
Los gatos arañan muebles por una razón natural: es un comportamiento normal y genético de la especie, o sea, no es un trastorno. El gato marca su territorio y también lo hace para desprender las uñas viejas (no se lima ni se afila, eso es un concepto equivocado). Para manejar este problema hay que desviar su atención hacia otros elementos que se llaman rascadores, en los que no nos importarán las uñas marcadas.

7) ¿Cuáles son las enfermedades más frecuentes?
Los gatos pueden tener muchas enfermedades de tipo: infecciosas, parasitarias, traumáticas, degenerativas, endocrinas, oncológicas, etc. Lo principal es realizar los controles periódicos con el médico veterinario de confianza, darle las vacunas anuales y mantener una dieta equilibrada. También es importante evitar que “hagan vagabundeo”: los gatos que salen menos viven mucho tiempo y con más salud.



8) ¿Qué es la toxoplasmosis y cómo la contraen los gatos?
La toxoplasmosis es una enfermedad parasitaria que los gatos adquieren, principalmente, por comer presas vivas y por contagiarse por la materia fecal de otro gato enfermo.
Para los humanos, la principal fuente de contagio es la carne cruda o mal cocida y las verduras mal lavadas contaminadas con materia fecal de gato enfermo. No hace falta tener un gato para enfermarse de toxoplasmosis. Las mujeres embarazadas deben cuidarse especialmente de comer carne cruda y lavar muy bien las verduras. Si tienen un gato que come alimentos comerciales no hay ningún problema de seguir conviviendo con él.

9) En época de celo, ¿cómo evitar que se escapen de la casa?
La mejor recomendación en este tema es que se castren tanto los machos como las hembras. La única forma de evitar que un gato se escape de la casa es poner barreras físicas, o sea paredes, alambrados, redes, etc. Por otro lado, no hay manera de impedir que los gatos de la calle se acerquen a la gata salvo castrándola, con lo cual no vuelve a entrar en celo.

10) ¿Por qué muchos gatos vecinos hacen sus necesidades en una casa que no es de ellos?
Eso responde a la marcación territorial: para ese gato, lo otra casa es parte de su territorio. Si estuviera castrado lo haría en menor medida y con menos olor.
Los gatos ya vienen con el esquema de comportamiento de hacer sus necesidades en un lugar determinado con tierra, arena o piedritas, por lo cual solo hay que suministrar ese sitio y el animal lo usará directamente. Es necesario evitar que haga sus necesidades en el jardín o en otros lugares donde no se pueda limpiar la materia fecal porque esa costumbre puede ser fuente de contaminación para las personas y para el propio felino.

Médico veterinario Rubén Gatti, especialista en medicina felina.

Beneficios de la Zooterapia

Cuando las personas interactúan con animales sienten una sensación de unidad con la vida y con la naturaleza; a pesar que es difícil de explicar, algunos autores han descrito las relaciones con los animales como parte de energía de la vida y también como parte de la relación y comunión con Dios.

Las visitas con animales ayudan a que las personas se sientan menos solas y menos deprimidas. Proporciona un cambio positivo en sus rutinas, comienzan a ser más activas y sensibles, antes, durante y después de las visitas.

Empatía: La mayoría de los niños se identifican con los animales. Es más fácil enseñar a un niño a sentir empatía por un animal que por un humano. Esto se debe a que es más fácil determinar los sentimientos de un animal a través de lenguaje de su cuerpo que el de una persona.

Enfoque exterior: Los animales ayudan a que las personas que tienen una enfermedad mental, que tienen baja autoestima, depresión, etc., a cambiar el enfoque de su ambiente, logrando que estas personas piensen y hablen de los animales, en vez de sus problemas.

Relaciones: Los animales pueden abrir un cauce de comunicación emocionalmente seguro entre su terapeuta y el paciente. Los animales ayudan a darle un aire de seguridad emocional a las sesiones de las terapias
Aceptación: Los animales tienen una manera particular de aceptar a las personas sin calificarlas. Ellos no se detienen a mirar como luce una persona o qué cosas dice. La aceptación por parte de un animal no admite ningún tipo de juicio.

Entretenimiento: La presencia de un animal ofrece, por lo menos, un entretenimiento para las personas. Incluso aquellas que no les gustan los animales, Especialmente en instituciones en donde permanecer por un período largo de tiempo Ej. asilos, geriátricos, son entretenidas por el animal de alguna manera.

Socialización: Los estudios han demostrado que las visitas que los animales hacen a las instituciones, ofrecen mayor socialización entre las personas que se encuentran en el sitio, las personas se muestran más alegres, más sociales para con los demás, disminuye la ansiedad y estrés, mejora el estado de ánimo. 

Escrito por David Jiménez

Tomado del diario El Impulso

¿Cómo piensan los perros?

¿Las mascotas tienen memoria? ¿Perciben los colores, las formas, los sonidos? ¿Entienden el lenguaje humano? Dos expertos analizan las nuevas investigaciones que buscan resolver los enigmas de siempre.

Los perros comprenden, los perros memorizan, los perros se comunican. Pero cuánto y cómo todavía son motivos de estudio. Una de las últimas investigaciones sobre el tema tuvo sede en la Universidad Emory de Atlanta, Estados Unidos. Intentó contestar a preguntas como: ¿de qué manera funciona la mente de los animales? y ¿cuánto entienden de nuestro lenguaje?

Los científicos contaron con la participación de un Border Collie y una mestiza, llamados McKenzie y Callie. Tras ser adiestrados, lograron (por primera vez en la historia) quedarse quietos durante diez segundos para que les hicieran un escáner por resonancia magnética. Mientras, un instructor hacía señales: una mano arriba significaba que estaba llegando algo rico para comer. Las dos manos, que no había ningún premio en camino. Notaron que en el cerebro de los perros se activa la misma región relacionada con la recompensa que usamos los humanos.

Los expertos nos detallan algunas de las capacidades de los perros:

* Pueden recordar cosas. Además, esos recuerdos pueden utilizarlos en situaciones nuevas y distintas de aquellas en las cuales se generaron.

* Reconocen a las personas. Una vez que un vínculo está afianzado (por más que pase cierto tiempo sin interactuar) ante la aparición del humano, el animal responde de la misma manera que lo hacía antes de separarse.

* Confían en su olfato. Para los perros todos los objetos y animales tienen un olor característico e individual. Los pueden reconocer después de un tiempo y a través de largas distancias.

* Perciben los colores, las formas y la música. Los perros ven en forma monocromática, pero con una gran diversidad de tonos grises. Algo parecido a como se veía en los antiguos monitores en blanco y negro.

* Entienden la fonética de nuestras palabras y la asocian a una conducta que deben seguir. Es la base del aprendizaje por condicionamiento operante o skinneano, que es el principal modo de aprendizaje en perros.

* “Hablan” con su cuerpo. En los perros predomina el lenguaje gestual. Para comunicarse, usan la posición y orientación de sus orejas, la posición y el movimiento de su rabo, y la dilatación de sus pupilas.

¿Cómo calcular la edad de tu perro?

Para muchos, son un miembro más de la familia. De hecho, eso es lo que piensan 8 de cada 10 dueños de mascotas. De modelos fashion para lucir en cada salida hasta juguetes y golosinas adaptados a su gusto, los pet shop se han convertido en verdaderas boutiques imprescindibles para el universo canino y ellos, nuestros (amados) perros, en merecedores de todo. Y más. Eso sí, a la hora de festejar su cumpleaños, muchas veces nos enfrentamos a una duda: ¿cuántos años tiene?

                            

El peso, la altura y los dientes: la Cédula de Identidad del animal

Estadísticamente, cuando mayor es el peso (tamaño) de los perros, menor es su promedio de vida. Los más grandes tienen una expectativa de vida media de 12 años y  los más pequeños pueden vivir hasta 16 años o más. Esto depende, por supuesto, de la calidad alimenticia, la higiene y el tipo de vida que lleve, es fundamental tener en cuenta que un perro alcanza su altura definitiva al llegar a su primer año, recién ahí podemos evaluar su medida.

Entonces, ¿es verdad lo que siempre se dice que los perros pequeños viven más que los de tamaño grande? Sí, de acuerdo al tamaño, ellos tienen un reloj biológico un poco diferente. Los perros de talla pequeña tienen un metabolismo un poco más acelerado que los de talla grande mientras están creciendo, lo que hace que sean adultos antes ya que tienen menos exigencias corporales para alcanzar el tamaño final. Eso los ayuda, en parte, a alargar su vida, pues tienen más tiempo relativo para cubrir sus necesidades de mantenimiento y no de crecimiento.

Pero además del tamaño, hay otros indicadores de la edad “perruna”:

-Los dientes: a partir de los 6 o 7 años el perro puede comenzar a perder dientes o a tener inflamación en las encías.

-El pelo: la apariencia de canas comienza, generalmente, en el hocico y en las patas. Además, el pelaje se vuelve más fino y es un indicador fundamental del proceso de envejecimiento.

-Musculatura: al igual que en los hombres, la musculatura pierde volumen y firmeza con los años. Esta también es una clara señal de la edad del perro.

-La conducta: los perros de mediana y avanzada edad comienzan a ser más lentos, menos activos y, generalmente, más irritables. Además, puede que comiencen a tener conductas diferentes como no querer salir a pasear, duermen más horas, desconocen a gente conocida, etc.

Razas que viven más… Y menos

Según una investigación realizada sobre 200.000 perros por la Universidad de Ciencias de la Agricultura de Uppsala, al norte de Estocolmo, los perros más pequeños, un Terrier o un Poodlee, por ejemplo, son los más sanos. Sin embargo, y al igual que en el caso de las personas, la vida de un perro depende de los cuidados que tenga durante su vida. Otro dato importante que revelaron algunos estudios veterinarios de los últimos tiempos es que la tendencia indica que las hembras viven más que los machos.

En cuanto a las razas específicamente, por lo general, las razas pequeñas viven más y esto se debe a que si bien los más grandes maduran más lento, también envejecen más rápido. Por eso, un Chihuahua puede llegar a vivir 16 o 18 años, mientras que un Gran Danés o un San Bernardo vive -en promedio- entre 8 y 10.

¿Mito o realidad? Las edades comparadas

Existe una creencia popular acerca de que a la edad de los perros hay que multiplicarla por siete. Si esto fuera así, un perro de 1 año equivaldría a una persona de 7 años. Sin embargo, a esa edad un perro ya puede tener cría, mientras que una niña aún no desarrolló. ¿Entonces…? Si bien este concepto es erróneo, sí es cierto que se puede comparar la evolución y el desarrollo de los perros con el de las personas, y eso puede llegar a ser ilustrativo acerca de qué momento de su vida está transitando el perro, en comparación al ser humano. Veamos:

Perros                                    Seres humanos

2 meses                                   14 meses
3 meses                                   3 años
6 meses                                   5 años
8 meses                                   20 años
2 años                                     24 años
3 años                                     30 años
4 años                                     36 años
5 años                                     40 años
6 años                                     42 años
7 años                                     46 años

Por otra parte, se considera que los perros de talla pequeña comienzan a envejecer cuando tienen 11 o 12 años, los perros medianos entre los 9 y 10 años, y los grandes a partir de los 7 u 8. También se sabe que los canes de “raza pura” envejecen más rápido que los mestizos. Generalizando, alrededor de los 8 años podemos decir que un perro comienza a transitar su ‘tercera edad’, es decir, una edad avanzada. Pero, como dijimos antes, este promedio varía en función al tamaño.